纽约著名牧师、神学家提摩太-凯勒（Tim Keller）写道：“为数众多相信神的人在得知自己即将死亡时，她们的信仰就会被动摇……多年前有一位患癌症的妇女曾告诉我：“我不再是信徒了……我无法相信有这样对待我的上帝”。癌症把她的上帝摧毁了”。

你或许猜想我怎么在新年开始以这样奇异的口吻作开场。12月27日有一位好朋友眼癌复发，整个眼睛需要取走。12月30日我收到表姐的消息，她丈夫刚被诊断患有两种癌症。今早（1月3日），另一位好友因严重中风而瘫痪了。当我听闻这些消息时，我意识到无论我们对永恒有多认知，我们仍无法为突发的悲剧作好充分准备。新年伊始发生这样的悲剧，使我们失去希望；没有希望就没有欢乐的新年。

英语的HOPE通常表示“极微的希望”。然而，圣经的‘希望elpida’意味着一种坚信。但对什么有所坚信呢？

我的好友周吉姆（Jim Chew），新加坡导航会前主任，在2019年10月24日安息主怀。我们最后一次见面是2019年8月，在我退休回美国之际。当时我问他可以怎样为他祷告。他说“祈求上帝给我清醒的思绪直到最后日子，这样我就可以一直不断地从今生直到永生敬拜祂。”吉姆确定了两件事——他没有太多时间在这世界上；他很快就要面对面见到上帝。鉴于这个现实，他的祈求是好好活着直到最后善终的日子。对死亡的坚信和转眼见主面的信念使吉姆得以善终，且让他在这段最后的日子把生命活好。

提摩太-凯勒（70多岁）所面对现实是随着第四期胰腺癌的发作，他的寿命比预期要短。他在接受采访时说，患有胰脏癌的病人中，85%患者会在一年内死亡。他补充说：“我在生活中得知时间短促，这在灵性上其实是好事”。为什么？我将他的解释归纳两个小点。

第一是可以善终，对多数基督徒而言，死亡和复活都是抽象的。我们活得好像一个不朽者。我们面对复活理念也认识得太久，淡化了其力量。然而，当我们面对死亡时，复活的能力就突然被激活了。它有如一支麦克风，当它被关闭时，它是一个死物；但当被开启时，它就像一个活物，可以传递你的声音。同样的，死亡的临近“开启”了复活的能力，使你能够像吉姆一样，坦然面对死亡。我们对复活所坚信的盼望及其能力绝对可以让我们可以善终。

第二，好好活着。当面对死亡临近，我们明白一个事实，我们今世最大的快乐或成就并不能满足最深处的欲望。我们与奥古斯丁同呼应。“祢（上帝）为自己造了我们，我们只有在祢里面才会找到安息，才能除去我们内心的不安。”然而，这份内心信念有个惊呀的副作用。凯勒描述了他的个人经历：“令我们惊讶和受鼓舞的是，当发现我们越不试图把这个世界变成天堂，我们就越能享受它。我们不会要求这世界给予我们这世上不可能有的享受。我们发现最简单的事情……能够带来前所未有的喜乐。…发现我们越想把这世界变成天堂…我们越是无法享受这世界”。

复活所带来的坚定盼望是对抗了“把世界变成天堂”的幻想和诱惑，同时也给予我们好好活着的能力。凯勒总结得很好：“只有当我变得……用天国情怀来看待这物质世界时，会惊讶这世界变得如此一份美好的礼物。我可以毫不夸张地说，我这一生从未如此快乐过……但同样的，我也从未有过这么多感伤的日子”。

在这篇文中，我只能让你品尝到一点儿的“生死美学”。然而浸神在3月12日邀请了两位世界知名的讲员，透过Zoom平台进一步地分享“生死美学”课题。南大高级副校长兼李光前医学院院长沈祖尧医生从医学视角，海外基督使团国际总主任冯浩鎏医生则从圣经的角度探讨这课题。这次公开讲座将以华语主讲，诚邀您出席，也欢迎您邀请听得懂华语的朋友一起参加。请点击此链接 https://tinyurl.com/BTSLecturesMar2022Reg 报名。

愿主祝福您！

林志伟
院长

正文内容为英文