步入2024年，我们多数人都订下了新年新志向。祈愿您的愿望得以实现。因此，这次的分享所着重的主题是我们的愿望。

保罗在他的书信中一次又一次地重申了基督教的三个主要美德——信心，希望和慈善（或慈爱）。我遇到过许多名叫信心(Faith)和慈善(Charity)的基督徒姐妹。我最喜欢的名字是希望，但我还没有遇到过取这个名字的姐妹。为什么会这样呢？

也许原因是在21世纪，希望在声誉上并不是很好。

在稳定的时期，我们不需要希望。一切似乎都是那么确定和坚定。

然而，当时局不太好，当处于不确定的时候，我们才需要希望。但在那些我们最需要希望的时刻，我们因为害怕巨大的失望而不敢迈出这一步。

但是，保罗在罗马书中诠释了全然不同观点的希望——它是不确定的情况下的强大锚头。

希望有四个字母 – H.O.P.E.。在这篇信息中，我想倒序描述保罗的希望（EPOH），并引用我在1990年代末失业的经历来阐述。

“E”代表热切（eagerly）。在罗马书8:23-24中，保罗论到对身体得赎的盼望时，他引用了“热切”这个词。有多么热切呢？热切到人们为之叹息。

圣经中的希望是一种充满热切的盼望。在1998年，我因耗尽而辞去工作。每次我面试回家，孩子们都会冲上来问：“爸爸，你找到工作了吗？” 他们是如此热切地希望，以至于他们真的在叹息。我也和他们一起叹息。

“P”代表毅力（perseverance）。当我们热切地想得到某样事物时，我们希望快速得到它，不然这股热情很快就会消失。中文有个形容词——“三分钟热度”，恰好作出了描述。然而圣经中的希望并非如此。这不是一时的兴致。保罗在罗马书4:18中引用了亚伯拉罕的希望作为希望的一个极好的例证。尽管年迈的亚伯拉罕对于怀孕这事似乎不抱希望（保罗描述“凭希望有希望”），但他从未放弃。圣经中的希望促使我们能够坚持不懈。

我寄出超过一百封求职信，也收到许多负面的回复。我曾想放弃，因着希望上帝有最好的安排，我仍坚持下去。

“O”代表溢出（overflowing）。在绝望时，我们因害怕失望而不敢抱希望。只有在没有其他选择的情况下，我们才使用“希望”这个词。

相反的，保罗在罗马书5:3-4中说：“患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。而盼望不会使人失望。”当我们在不确定和患难时，仍坚持不懈，保罗论到这盼望是不会让我们失望的。不仅如此，保罗在罗马书15:13也轮到希望是会增长的，因着圣灵的大能被充满而溢出。

“H“代表幸福（happiness）。这幸福实际是喜乐。“幸福”这词并非恰当，因为它依赖着稳定的环境，喜乐则不然。当我们热切地希望并耐心地坚持时，保罗在罗马书12:12中说：“在盼望中要喜乐”（喜乐是会溢出）。

我的故事有一个美好的结局。六个月后，我奇迹般地得到了一个梦寐以求的工作，成为一间跨国公司在加拿大和亚洲区的负责人。这份工作比我上一份工作要大得多。我经历了难以置信的溢出之喜乐。

我因什么喜乐？

这并非因为我天生乐观，总是相信自己的梦想会实现。也不是因为我是成功神学的信徒，相信上帝总会在物质上祝福我。更不是因为我得到了一份很好的工作。我在经过祷告后仍失业，我并没有接受那份工作，我相信那不是祂在我身上的旨意。

我感到喜乐是因为我渴望见到上帝真的关心我和我家人的叹息。通过这份工作的供应，上帝从天上向我表明祂没有忘记我。那天让我知道只要是在祂里面的希望是永不落空的。只要我们在祂里面抱有希望，那份喜乐肯定会溢流而出。若没有希望，就永远不会有喜乐。

悲观主义者不敢抱希望，因为他们太害怕抱有希望。乐观主义者表现好点儿。他们总抱着最好的希望，但却因环境所失望。无论乐观或悲观主义者，都可能是被动地等待着。但在基督里的希望是超越乐观和悲观的。

罗马书8:28间接地描述了希望的特点。怀抱希望的人在积极坚持着爱祂，并遵行祂的旨意时，热切的相信上帝会赐下最好（从而带来喜悦），且从我们生命中溢流而出。

在2024年之际，请为我们祷告。我们怀着热切的希望，祈望成为上帝所呼召我们成为有宣教使命的学院。请为我们有坚持的毅力，热切期望看见培育出有使命感牧者的成果祷告。更是祈盼在这道路上见证到喜乐溢流而出。

在您于2024年满怀盼望的追随基督的历程中，得蒙祂最美好的祝福。

林志伟牧师
院长

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